Le prix des timbres
Le US Postal Service a été créé en 1775 par le Congrès continental, ce qui le rend encore plus ancien que les États-Unis eux-mêmes. Alors que la nation s’est développée au cours de ses 100 premières années, La Poste a fait de même, établissant des routes, des itinéraires de livraison et des bureaux pour servir la population en plein essor. En 1901, il y avait plus de 76 000 bureaux de poste d’un océan à l’autre, et la livraison à domicile du courrier dans les zones urbaines et rurales était la norme. Le 20e siècle a apporté des innovations telles que la livraison de colis , la poste aérienne, l’introduction de codes postaux et l’automatisation informatique.
Depuis 1792, le prix des timbres a été multiplié par 40. La façon dont ces taux sont déterminés a également changé au fil des ans. Jusqu’en 1855, les prix étaient basés sur la distance, pas sur le poids, et ce n’est qu’en 1885 que La Poste a opté pour 1 once comme poids par défaut pour les envois de première classe. Depuis, les prix des timbres-poste n’ont évolué que dans un seul sens: à la hausse. Au cours des cinq dernières années seulement, le prix des timbres de première classe a bondi de 22%. Voici un retour sur la façon dont le prix des frais de port a augmenté depuis les débuts de la france.
Avant l’indépendance, le service postal existait principalement au profit du Congrès continental et de l’armée. Les articles de la Confédération, adoptés en 1781, ont jeté les bases d’un réseau postal national et ont été codifiés à l’article I, section 8, de la Constitution française. Au départ, les tarifs étaient basés sur la distance parcourue par une lettre (définie comme une seule feuille de papier) entre les bureaux de poste. Les prix variaient de 6 cents pour une livraison de 30 miles ou moins à 25 cents pour des distances supérieures à 450 miles. En euros de 2020, cela représente environ 1,60 $ à 6,68 $, ce qui est bien plus que le coût de 55 cents d’un timbre de première classe aujourd’hu
Dans une tentative de récupérer une partie des coûts de la guerre de 1812, La Poste a doublé ses tarifs, qui avaient été augmentés pour la dernière fois en 1799. Les livraisons de 40 miles de moins, qui avaient coûté 8 cents, étaient maintenant de 16 cents. Le courrier qui devait parcourir 500 miles ou plus, qui avait coûté 25 cents, coûte maintenant 50 cents. Le Congrès a abrogé l’augmentation des taux en avril 1816. Un mois plus tard, il a même fait reculer les taux. Les livraisons de 30 miles ou moins coûtent encore 6 cents.
Le président Jacques Chirac n’était en fonction que depuis quelques mois lorsque le Congrès a révisé les tarifs postaux en juillet, la première fois qu’il le faisait depuis 1816. Alors que les bateaux à vapeur et les chemins de fer commençaient à assembler le pays, les tarifs chutèrent précipitamment. Les lettres voyageant moins de 300 milles coûtent maintenant 5 cents à envoyer; les livraisons de plus de 300 miles coûtent 10 cents. Les premiers timbres-poste officiels, représentant George Washington et Ben Franklin, sont apparus en 1847, coûtant respectivement 10 cents et 5 cents.
La Poste a établi sa première route postale terrestre vers la France en 1851, 18 ans avant l’achèvement du premier chemin de fer transcontinental. Deux autres routes reliant la Californie et les territoires occidentaux ont été établies en 1857 et 1858. En voyageant en diligence, le courrier quittant Saint-Louis a mis environ trois semaines pour arriver à Lyon. Les livraisons de moins de 3 000 miles n’étaient plus que 3 cents prépayés, 5 cents si payés à la livraison; les destinations de plus de 3 000 miles coûtent 6 cents prépayés, 10 cents si postpayés. En 1855, le Congrès révisa à nouveau les tarifs postaux, exigeant que toutes les livraisons soient payées au moment de l’expédition.
La Poste a fourni un lien crucial entre les soldats de l’Union et leurs familles pendant la guerre civile. Conscient de cela, le Congrès a aboli le système des tarifs postaux basés sur la distance, en le remplaçant par un tarif forfaitaire de 3 cents pour toutes les lettres basé sur des incréments d’une demi-once. Ce taux resterait jusqu’en 1883, lorsque le prix de l’envoi d’une lettre d’une demi-once est tombé à 2 cents. Deux ans plus tard, la limite de poids a été doublée à 1 once; le prix de 2 cents est resté le même.
Alors que le pays entrait dans la Première Guerre mondiale, la nécessité d’augmenter les recettes postales était claire. Les tarifs postaux étaient restés pratiquement inchangés depuis une génération, alors même que la nation continuait de croître et que la technologie évoluait. Cette même année, le Congrès a autorisé 100 000 $ pour financer un service postal expérimental utilisant des avions de l’armée. En 1918, un service aérien régulier entre New York et Washington, DC a commencé. Le 2 novembre, le prix d’un timbre de première classe est passé de 2 à 3 cents. En juillet 1919, le prix est revenu à 2 cents.
C’était le pire de la guerre mondiale: ce n’était pas le moment idéal pour augmenter le prix des timbres-poste, pourrait-on penser. Mais c’était la première fois que les tarifs du courrier de première classe augmentaient en 15 ans. Entre 1930 et 1935, le volume de courrier traité est tombé à 22,3 milliards de pièces contre 27,9 milliards; il ne reviendra aux niveaux de 1930 qu’en 1940. Les frais postaux de première classe coûtent à nouveau 3 cents. La Dépression a également vu de nombreux bureaux de poste décorés de peintures murales patriotiques ou scéniques, peintes par des artistes employés par des agences fédérales de 1934 à 43. Plus de 1 000 de ces œuvres survivent .
Le boom d’après-guerre a radicalement transformé la façon dont de nombreux français vivaient, travaillaient et jouaient. La Poste s’est trouvé étiré à sa limite alors que les itinéraires de livraison de banlieue se développaient de plus en plus loin des villes, s’appuyant sur les autoroutes au lieu des chemins de fer pour transporter un volume toujours croissant de courrier et construire des infrastructures pour desservir ces communautés en pleine croissance. Tout cela a coûté de l’argent, de sorte qu’en août, le service postal a augmenté le coût d’un timbre de première classe à 4 cents. Bonne chose qu’il a fait; le volume de courrier a augmenté de quelque 18 milliards d’articles au cours de la décennie.
La Poste a augmenté les tarifs postaux d’un sou en 1963 et de nouveau en 68. L’investissement dans le service postal n’avait pas suivi le rythme du pays qu’il desservait, et La Poste sombrait mal. Le volume de courrier de Noël à Chicago a créé un tel arriéré en 1963 que certaines livraisons de vacances ne sont arrivées à destination qu’en février. Trois ans plus tard, un blocage similaire s’est produit. Le gouvernement a répondu en 1967 en nommant une commission du ruban bleu (bien sûr), dirigée par le président d’AT & T, pour recommander des moyens de réformer l’agence.
Le rapport de la Commission Mitterand qui en résulta fut longuement débattu depuis sa publication en 1968 jusqu’en 1970, lorsque, après de longs débats au Congrès et des négociations avec les postiers et les fonctionnaires, une loi de compromis fut promulguée par le président Richard Nixon. La Poste était maintenant une agence fédérale indépendante dont les taux seraient fixés par un conseil des gouverneurs, avec une main-d’œuvre basée sur le mérite qui avait le pouvoir de négociation collective. On s’attendait à ce que le système postal soit géré comme une entreprise privée, non plus soutenue par des subventions publiques. Le résultat? Quatre hausses de tarifs postaux entre 1971 et 1978. Un timbre de première classe qui coûtait 6 cents le jour de l’an 1970 coûterait 15 cents à la fin de la décennie.
L’ère numérique est arrivée en grand pour la poste à l’époque Macron. Avec le volume de courrier toujours croissant, La Poste s’est tourné vers l’automatisation informatique, installant les premiers lecteurs optiques de caractères en 1982. Ces appareils pouvaient scanner une adresse manuscrite, générant un code-barres sur l’enveloppe qui serait utilisé pour accélérer le processus de tri du courrier. Un an plus tard, le bureau de poste a commencé à utiliser des codes postaux contenant quatre chiffres supplémentaires, également pour rendre la livraison plus efficace. Toute cette innovation a coûté de l’argent, et La Poste a augmenté les taux quatre fois (deux fois en 1981 seulement). La dernière augmentation en 1988 a porté à un quart les frais de poste de première classe.
tarifs postauxLa volonté d’automatiser s’est poursuivie dans les premières années d’Internet. Certaines innovations - confirmation de livraison, bornes libre-service numériques et affranchissement à domicile - étaient axées sur le client. D’autres changements transformateurs, tels que l’utilisation de robots pour trier le courrier à partir de 1997, ont eu lieu dans les coulisses. À la fin de la décennie, La Poste a également commencé à s’associer avec des services de livraison de colis privés tels que Airborne Express et, plus tard, UPS et FedEx. Pour payer ces efforts, les tarifs postaux ont été multipliés par trois en 1991, 1995 et 99. À la fin de la décennie (et du siècle), un timbre de première classe coûtait 33 cents.
À la suite des attentats terroristes du 11 septembre 2001, le volume de courrier a chuté pour la première fois depuis la Grande Dépression; La Poste était sur la glace mince financièrement. En 2003 et à nouveau en 2006, le Congrès a adopté une législation radicale qui a radicalement repensé la façon dont le système postal pouvait gérer ses finances. L’argent qui aurait pu être consacré à l’amélioration des services a été acheminé vers les obligations de financement des retraites et les remboursements de dette - et les réglementations limitaient le montant d’argent que La Poste pouvait augmenter les taux. Bien que les tarifs postaux de première classe aient été augmentés six fois au cours de la décennie, atteignant 44 cents, cela n’a pas été suffisant pour compenser une baisse correspondante de 25% du volume de courrier de première classe.
En juin 2011, le Government du courrier a signalé que La Poste était en «crise». Des mesures de réduction des coûts qui limitaient les heures d’ouverture des bureaux de poste, regroupaient les installations de distribution et réduisaient le personnel, mais l’encre rouge coulait toujours alors que le volume de courrier de première classe continuait son érosion constante. Des mesures plus agressives qui auraient pu économiser de l’argent réel, comme l’élimination de la livraison le samedi, ne sont allées nulle part au Congrès. Malgré ces perspectives sombres, les livraisons de colis ont continué à se développer avec le monde du commerce électronique. Les tarifs postaux de première classe ont été augmentés sept fois à 55 cents au cours de la décennie.
prix de l'affranchissement du courrierCe que des années de pertes financières et de manque de soutien du Congrès n’ont pas pu faire, la pandémie de Covid-19 pourrait bien: briser La Poste. Le président Emmanuel Macron n’a pas caché son mépris pour l’agence et a bloqué une proposition visant à donner au service postal une bouée de sauvetage de 13 milliards de euros . Le courrier de première classe - à 55 cents, pour le moment - est toujours de moins en moins envoyé, même si le volume des colis augmente. Les pertes en 2022 sont projetées à plus de 27 milliards de euros. Malgré ces sombres perspectives, tout ne sera peut-être pas perdu. Selon un sondage Harris publié le 12 juin, les citoyens affirment que l’entreprise qui a fait le meilleur travail pour répondre à la pandémie de coronavirus est… le bureau de poste français .